Frannie Averey (Meg Ryan) est professeur de lettres dans une université de New York qui tente d'écrire un dictionnaire de l'argot urbain. Sexuellement frustrée et introvertie, elle est amenée à collaborer avec l'inspecteur Giovanni Malloy (Mark Ruffalo) lorsque des meurtres sanglants sont commis dans son quartier. Tout deux se découvrent une attirance sexuelle intense.