Londres 1886. Le dandy Henry Wotton rend visite à son ami Basil Haward, qui vient de peindre le portrait d'un jeune homme à la beauté saisissante, Dorian Gray. Celui-ci a le souhait de rester éternellement jeune et que son portrait vieillisse à sa place. Suivant les mauvais conseils de Wotton, Dorian devient un débauché et humilie Sybil Vane, une petite chanteuse des quartiers populaires. Les années passent et Dorian se complaît dans le vice, sans jamais porter la marque de ses excès. Son double dans le tableau, lui, devient de plus en plus monstrueux.