1919. Mathilde, jeune orpheline boiteuse, refuse la version officielle selon laquelle Manech, son amoureux, serait mort sur le champ de bataille. Un dossier classé secret défense qu'elle a subtilisé indique que Manech et quatre autres soldats qui s'étaient volontairement mutilés ont été condamnés à mort. Parallèlement à celle d'un détective, elle mène sa propre enquête et découvre que les cinq hommes ont été, en fait, lâchés dans une tranchée afin que l'ennemi se charge de les abattre...