Dans les années 1860, George Saunders et son frère arrivent à Londres depuis leur petite ville de Leybourne. Pendant que son frère gagne sa vie en boxant dans les pubs, George se laisse convaincre de chanter pour les clients. Engagé au music hall Mogador, Georges assiste au spectacle du Grand Vance, un chanteur à succès spécialisé dans les chansons à boire. Georges répond à ses chansons sur la bière en composant « Champagne Charlie ». C'eest le début d'une spectaculaire rivalité. Mais les directeurs des théâtres officiels complotent pour faire fermer les music-halls, fréquentés par un public plus populaire.