Blanche DuBois, jeune femme traumatisée par la mort déjà ancienne de son mari, arrive à la Nouvelle Orléans chez sa s½ur Stella qui occupe avec son mari Stanley un logement pauvre et peu confortable. Dans cet environnement qui ne lui convient guère, elle fait la connaisance de Mitch, un ami de Stanley, à qui elle propose le mariage. Mais Stanley a découvert le passé sulfureux de Blanche et le révèle à Mitch qui séloigne aussitôt d'elle.