Marcello est journaliste et parcourt Rome pour écrire des articles aux sujets aussi divers que le transport aérien d'une statue du Christ, les ragots mondains ou une fausse histoire de miracle à l'issue tragique. Cynique, Marcello se dispute avec sa maîtresse qui manque de se suicider. Il suit ensuite une star de cinéma fantasque, venue tournée un film à Rome.