Bejamin Malaussène occupe les troubles fonctions de "bouc émissaire" au sein d'un prestigieux grand magasin parisien : c'est à lui que revient la mission de dompter les humeurs des clients mécontents. Une fois rentré chez lui, à Belleville, il est le frère aîné et père de substitution d'une drôle de famille sans mère ni épouse. Mais, les incidents violents se multiplient sur son lieu de travail et Benjamin, aidé par une jeune journaliste, doit mener sa propre enquête alors que la police s'intéresse de très près à lui...