Le cinéaste Lewis Zarkan veut tourner la biographie de sa femme, la comédienne Lylah Clare, morte vingt ans plus tôt. Après plusieurs vaines tentatives, il rencontre Elsa Brinkmann, une jeune actrice timide, ressemblant trait pour trait à sa défunte épouse. Rebaptisée Elsa Campbell, la jeune femme est engagée pour jouer le rôle de la star. Le tournage commence dans une ambiance assez tendue...