Un journaliste récemment décédé rencontre sur la barque de la mort la secrétaire de Peter Lyman, un aristocrate en vue. Celle-ci lui révèle que le lord n'est autre que le tueur en série que toutes les polices recherchent. Le journaliste parvient à prendre contact avec une étudiante en journalisme, Sondra Pransky, et un vieux magicien qui unissent leurs talents pour s'insinuer dans la vie de Lyman afin de mieux le confondre. Sondra devient même la maîtresse du tueur, qui s'aperçoit bientôt que sa bien-aimée lui veut du mal...
Arthur, quadragénaire, a une vie tranquille. Elle va être chamboulée par sa rencontre avec Bahia, jeune femme très extravertie. Son but dans la vie ? Appliquer son idée de l'engagement politique en couchant avec des hommes de droite afin de les convertir à gauche. Ils tombent amoureux et vont apprendre à conjuguer leurs points de vue, leurs peurs...
Dans Paris occupée par l'armée allemande, Clovis affiche bien haut son patriotisme et gifle tous les collaborateurs qui croisent son chemin. Il rencontre Paulo, un escroc qui se livre au marché noir et cambriole les maisons abandonnées lors des alertes à la bombe. Clovis entre dans la Résistance : son commandant leur donne pour mission, à Paulo et lui, de voler les plans du débarquement allemand en Angleterre, connu sous le nom d'Opération Lady Marlène.
Ella Peterson est opératrice téléphonique à Brooklyn. Plutôt que de transférer les appels, elle discute avec les abonnés et essaie toujours de leur remonter le moral. Amoureuse du dramaturge Jeffrey Moss, Ella se fait passer pour une vieille dame au téléphone pour lui parler. À force d'écouter les conversations téléphoniques de ses abonnés, Ella sait tous d'eux : Jeffrey n'arrive pas à écrire sa nouvelle pièce, l'acteur Blake Barton se cherche un rôle et le docteur Kitchell compose de la musique. Ella organise la rencontre de tous ces talents.
Ancien meneur de revue au music hall, Ugo Cremonesi, dit Picchio, prend sa retraite dans une pension sinistre dirigée par un ex-militaire, où il retrouve ses anciens camarades de scène. Nostalgiques de leurs succès passés, les vieillards continuent à faire des farces et à se comporter comme au théâtre. Pour la première fois de sa vie, Ugo tombe amoureux : de Renata, une des femmes de chambre dans la maison de retraite, qui n'a que 18 ans. Ils fuient ensemble à Rome, où Ugo espère commencer une nouvelle carrière.
Les Walling et les Ostroff vivent à Orange, charmante bourgade du New Jersey. Ils sont amis et voisins. Après avoir quitté son petit ami, Nina Ostroff revient habiter chez ses parents. Son retour va bouleverser l'amitié tranquille des deux familles. Vanessa Walling déteste Nina depuis l'école primaire, quant à Nina, elle ne va pas tarder à tomber amoureuse du père de Vanessa...
A la fin des années 50 et au début des années 60, Walter Keane devient l'un des peintres les plus en vue. Ses tableaux représentant des enfants aux grands yeux tristes sont décriés par les spécialiste de l'art mais adorés du public. Leurs reproductions s'arrachent vite dans le monde entier... Mais Walter Keane cache un secret, un mensonge. Dans l'ombre de son atelier, sa femme Margaret est le véritable auteur des toiles. Au fil du temps, elle va accepter de lutter pour être reconnue et engager le bras de fer avec son faussaire de mari ...