Vienne, à l'aube de Noël 1877. Sissi fête en grandes pompes son quarantième anniversaire. Mais l'impératrice ne trouve pas la force de sourire. En effet, lasse des protocoles auxquels elle doit se plier, Sissi souffre et n'hésite pas à exprimer son profond mal-être à un époux bien peu à l'écoute...

La véritable histoire d'Harriet Tubman, femme noire née esclave dans le Sud des Etats Unis aux alentours de 1820, et qui après s'etre échapée de la plantation et avoir repris sa liberté, a aidé des centaines d'esclaves à trouver la leur.

Maurice et Joseph sont deux frères inséparables que la guerre va pourtant couper du reste de leur famille. Obligés de quitter Paris occupé sous la menace des nazis envers les juifs, les deux gamins vont tenter de rejoindre leurs parents en zone libre, rencontrant de bonnes âmes mais aussi de grands périls...

Alors qu'ils tentent de voler la paie des ouvriers du chemin de fer, Pike Bishop et sa bande de hors-la-loi tombent dans un piège tendu par Deke Thornton, ancien compagnon d'armes de Pike, qui a passé un marché pour échapper à la prison. La bande fait alors alliance avec un chef mexicain, Mapache, pour attaquer un convoi de l'armée américaine.

En 1943 pendant l'occupation allemande, le tzigane Django Reinhardt, véritable guitare héros, fait vibrer le tout Paris aux Folies Bergère avec sa musique swing alors qu'en Europe, ses frères tziganes sont massacrés. Lorsque la propagande allemande veut lenvoyer à Berlin pour une série de concerts, il refuse car il ne veut pas avoir affaire avec les nazis....

Les soldats britanniques sont acculés sur la plage de Dunkerque par les troupes allemandes. Comment s'échapper de ce guêpier ?

Après avoir usurpé l'identité d'un agent des forces de l'ordre, William O'Neal est attrapé par le FBI qui lui propose un marché : travailler pour lui. Il devra infiltrer les Black Panthers et rendre compte de leurs activités au Bureau.

Dans les tranchées de la Première Guerre mondiale, Possum, un militaire américain, tue un soldat allemand. Il apprend que la guerre vient de se finir et regrette son geste. 1942. Les Alliés débarquent en Afrique du nord. Le sergent Possum mène au combat les jeunes recrues de la Big Red One, la première division d'infanterie américaine. Possum et ses hommes vont participer aux principales opérations du conflit européen : les débarquements de Sicile et de Normandie, la bataille des Ardennes, l'ouverture des camps.

En 1920, le commandant Dellaplane dirige le bureau chargé d'identifier les grands blessés et les cadavres de la Grande Guerre. Sur le chantier de dégagement d'un convoi sanitaire pris sous un éboulement, il fait la connaissance de deux femmes : l'une cherche son mari, l'autre son fiancé...

1933. Gareth Jones a été le premier journaliste étranger à partager un vol en zeppelin avec Hitler et à obtenir une interview. Il s'intéresse à la fulgurante modernisation de l'Union soviétique et à la figure de Staline. Il se rend sur place et constate que les libertés y sont bafouées. En Ukraine, il découvre que la population est victime d'une grande famine organisée.

Le 12 août 2000, le sous-marin nucléaire Kursk sombre dans la Mer de Barents pendant un exercice . Vingt-trois survivants attendent de l'aide alors que le niveau d'oxygène ne cesse de baisser. Pendant cinq jours, le gouvernement russe refuse l'aide des gournement britannique et norvégien...

En 1972, à Bucarest, la capitale roumaine. Agée de 17 ans, Ana subit, comme ses amis, la répression mise en place par le régime communiste de Nicolae Ceausescu. Un soir, la petite bande se retrouve pour lire une lettre dans Metronom, une émission de radio diffusée clandestinement dans le pays...