Alors que le conflit fait rage en cet été 1942, Irène, jeune Parisienne de confession juive, n'en a cure et continue de profiter pleinement de sa jeunesse. A 19 ans, ses amis et son petit ami la soutiennent dans son projet de devenir actrice, métier qui la passionne depuis sa plus tendre enfance...

C'est la fin de l'année scolaire 1942 et les enfants de la butte Montmartre profitent de leur nouvelle liberté. Même ceux qui portent une étoile jaune cousue sur leur poitrine. Le 16 juillet la police débarque à l'aube et arrête brutalement les familles juives pour les transférer au Vél d'hiv. Dans des condition sanitaires, épouvantables les enfants et les adultes tentent de s'entraider.

Cambodge, 1971. Alors qu'il travaille à la restauration des temples d'Angkor, François Bizot, ethnologue français, est capturé par les Khmers rouges. Détenu dans un camp perdu dans la jungle, il est accusé d'être un espion à la solde de la CIA. Sa seule chance de salut, convaincre de son innocence Douch, le jeune chef du camp. Tandis que le Français découvre la réalité de l'embrigadement des Khmers rouges, il se construit entre le prisonnier et son geôlier un lien indéfinissable...

En mars 1947, Lord Mountbatten est nommé vice-roi des Indes. Il s'y rend afin de préparer le pays à l'indépendance après 300 ans de domination britannique. Il doit composer avec les deux principaux mouvements nationalistes, le parti du Congrès et la Ligue musulmane, qui veut la création du Pakistan...

Deux hommes amoureux de la même femme partent combattre pendant la Première Guerre mondiale. Un seul revient. Il invente un verre incassable qui doit rendre impossible toutes les guerres futures. Il sombre dans la folie et se réveille à la veille du second conflit mondial.

Dans un village de Prusse au début du XXe siècle. Tout y est rodé : chacun est à son labeur; l'éducation est stricte et religieuse. C'est une société irréprochable. Jusqu'à ce qu'un cheval trébuche sur un câble tendu, blessant le docteur : le premier d'une longue série d'incidents, de plus en plus graves...

Serviteur dévoué du riche Cassim, Ali Baba tombe amoureux de Morgiane, une esclave qu'il vient d'acheter pour son maître. En quête d'un cadeau pour soigner la mélancolie de Morgiane, Ali tombe par hasard sur la cachette d'une bande de voleurs, située dans une grotte dont l'entrée est commandée par une incantation magique. N'écoutant que sa générosité, Ali distribue sans compter les richesses issues de la grotte, mais rapidement, il attire les convoitises....

En 1250 avant JC, alors qu'il est en pourparlers de paix, le jeune Troyen Paris séduit Hélène, la femme de Ménélas, roi de Sparte. Furieux, ce dernier charge son frère Agamemnon de ramener Hélène par tous les moyens. Une flotte de mille navires est affrétée pour transporter 50 000 soldats grecs vers Troie. Avec l'aide d'Achille, les Grecs se sentent proches de remporter la victoire sur les Troyens jusque là invaincus. Mais le prince troyen Hector leur oppose une résistance farouche.

1933 au Japon. Militant contre les persécutions dont sont victimes les professeurs libéraux, Ryukichi est arrêté et passe 4 ans en prison. A sa sortie, resté très investi dans la lutte politique, il est de nouveau apréhendé et, soupçonné d'espionnage au bénéfice de la Chine, torturé à mort... Sa veuve, Yukie doit abandonner sa vie citadine et repart à la campagne chez ses parents. D'autres épreuves, d'autres préjugès attendent la jeune femme...

Un historien raconte à son épouse l'histoire d'un collier dont chacune des sept perles aura un destin différent. Les perles traversent les siècles et croisent des personnalités historiques comme Catherine de Médicis, Marie Stuart, Napoléon et Joséphine...

Marseille années 30. Roch Siffredi venge l'assassinat de son ami François Cappella. Mais le frère du truand qu'il abat dans ce but, Giovanni Volpone, un gangster italien lié aux milieux fascistes, décide de répliquer. Il prend le contrôle de la ville, élimine sans pitié tous ses adversaires et anéantit ce que Siffredi s'était construit. Celui-ci doit s'enfuir à Gênes. Mais il revient à son tour trois ans plus tard pour prendre sa revanche.

Paris, 1793. Pour soutenir la Révolution, menacée aux frontières par une coalition de pays européens et, à l'intérieur, par les Vendéens, le Comité de Salut Public mené par Robespierre instaure « la Terreur ». Des têtes tombent. Inquiet, le populaire Danton, retiré dans l'Aube, revient à Paris pour imposer la paix. La confrontation avec Robespierre, son ancien ami, est inévitable...