En 1939, l'alpiniste autrichien Heinrich Harrer participe à une expédition à la conquête de l'Himalaya. Mais quand la guerre éclate, il est capturé, avec son équipe, par les Anglais et mis en prison en Inde. Il réussit à s'échapper, en 1944, et se réfugie au Tibet, dans la cité de Lhassa. Il y fera la connaissance du jeune Dalaï-lama avec qui il va nouer un lien d'amitié très fort. Peu à peu, un rapport de maître à élève va naître... dans les deux sens !

Cette Director's cut, dite version ultime (en fait la quatrième tentative de remontage d'Oliver Stone),  fait passer le film des 175 minutes originelles à 206 minutes, supprimant paradoxalement des passages qu'il avait rajouté dans ses précédentes tentatives. Stone a déclaré que celle-ci était définitive.

Début des années 90, quand Rome dort, un homme veille, travaille, prie. Mais qui est le président du conseil Giulio Andreotti, le Machiavel de la vie Politique italienne de la seconde moitié du vingtième siècle? Portrait opéra-baroque en creux et en-bosses.

En France, à la fin du 18e siècle, dans l'aristocratie insouciante, la marquise de Merteuil demande à son ex-amant, le vicomte de Valmont, de séduire et de compromettre la jeune Cécile de Volanges pour laquelle son amant, le chevalier Danceny vient de la quitter. Aucun des protagonistes de cette machination ne sortira indemne.

Pour échapper au mariage avec une fille de paysans auquel on veut le contraindre, Fanfan s'enfuit de Paris et s'engage dans l'armée française, après qu'Adeline, une diseuse de bonne aventure, lui a prédit une brillante carrière, et même son mariage avec Henriette, la fille du roi Louis XV. Mais une fois que Fanfan a signé son engagement, il se rend compte qu'Adeline est la fille du sergent-recruteur La Franchise et que la même « prédiction » en a déjà pris au piège beaucoup d'autres. Fanfan se jure tout de même qu'il accomplira la prédiction ...

Le chef Viking Thorvald est blessé à mort lors d'une bataille contre une tribu danoise. Il confie la direction du clan à son fils Erloff mais c'est son neveu Erik qui reçoit la mission de prendre la mer pour découvrir une nouvelle terre pour le clan. Jaloux, Erloff place deux de ses hommes à bord du drakkar d'Erik, avec pour mission de le tuer. Avant que le plan des traîtres ait été mis à exécution, les Vikings abordent une région forestière inconnue. Ils font la rencontre des habitants de la région, qui ont la peau peinte et sont coiffés de plume.

La vie de Gandhi, de sa jeunesse en Afrique du Sud au service de la défense de la minorité indienne jusqu'à son assassinat après le combat contre la puissance coloniale anglaise...

1880. Les machines sont actionnées à la main, au pied ou à la vapeur et l'on s'éclaire à la bougie. Inventeur du frein à air comprimé, George Westinghouse investit sa fortune dans le gaz naturel qui constitue pour lui l'avenir de l'éclairage et de l'industrie. Sans un sou, Thomas Edison travaille jour et nuit sur un tout autre projet : l'électricité.

A la fin des années 60, dans un appartement parisien redécoré à leur façon, cinq jeunes gens fondent un groupe marxiste-léniniste. Un beau jour, Véronique, lassée de refaire sans cesse le monde dans d'interminables discussions, propose à ses camarades de passer à l'action en préparant un assassinat...

Il était celui qu'on n'attendait pas. Discret, impénétrable, Dick Cheney s'est hissé au sommet de l'état. Vice-président du Président George W. Bush de 2001 à 2009, c'est lui, selon la thèse du réalisateur Adam McKay, qui serait responsable du virage néo-conservateur de la politique américaine et des soubresauts du nouvel ordre mondial. Sans jamais y paraître.

Washington, début des années 1980. Le député Charlie Wilson est un homme à femmes et un alcoolique mondain mais aussi un fin stratège et un expert en politique internationale. Lorsque les Soviétiques envahissent l'Afghanistan, il décide que l'Amérique doit aider le peuple afghan.

1588. Le roi Henri III, assiégé dans Chartres par les troupes du Duc de Guise, demande au Chevalier de Pardaillan d'aller chercher de l'aide auprès d'Henri de Béarn. Pour arriver à son but, Pardaillan, séduisant et batailleur, va devoir braver bien des dangers.