La guerre du Vietnam vue en deux temps. Le premier suit l'entraînement d' appelés, volontaires ou non, sous la coupe de l'ultra-rigide sergent Hartman. Le second se focalise sur Joker, une de ces recrues, devenu correspondant de guerre pour Stars & stripes, en plein reportage sur l'offensive du Têt.

Le jeune John Luke est témoin de l'assassinat de son père, un blanc, et de sa mère une indienne. Des années plus tard, il est devenu un cow-boy légendaire pour la rapidité de ses tirs. Le président des USA lui demande de revenir à Daisy town, sa ville natale pour contrecarrer les plans de Pat Poker, un cupide joueur professionnel, qui veut s'en emparer, alors que l'endroit doit devenir important avec la construction d'une voie ferrée. Luke va devoir affronter, en plus de Poker, Jesse James et Billy le kid.

Albert Maillard et Edouard Péricourt, deux vétérans de la Grande Guerre, se retrouvent désemparés après l'armistice. Albert, qui est sans le sou, et Edouard, l'aristocrate défiguré après avoir sauvé Albert, sont liés à jamais. Ensemble, ils décident d'arnaquer les patriotes d'opérette...

En 1851, Roy Whitman confie à Buck Wyatt, un convoyeur de bétail, la mission délicate de ramener cent femmes dans la vallée de Californie, où il a fondé son ranch, afin que les cent hommes, qui y travaillent, y fondent un foyer. Les deux hommes partent à Chicago et y recrutent cent cinquante dames : en comptant les pertes, il y en aura ainsi cent à l'arrivée ! Le périple commence, plein d'embûches et d'événements dramatiques...

1865, dans le sud des États-Unis, en pleine Guerre de Sécession. Alors que les hommes sont appelés au front, Augusta, sa petite s½ur Louise et leur esclave Mad, se retrouvent livrées à elles-mêmes dans la ferme familiale. La vie s'organise au mieux entre les trois femmes, jusqu'à l'annonce d'une menace imminente : une troupe de soldats sans foi ni loi, menée par le sergent Moses, pille et assassine tous ceux qu'ils croisent dans la vallée. Un seul choix s'impose à elles : prendre les armes pour repousser les assaillants...

Fin 1944. Le Japon est en train de perdre la guerre. Sur ordre du mystérieux Major Taniguchi, le jeune Hiroo Onoda est envoyé sur une île des Philippines juste avant le débarquement américain. La poignée de soldats qu'il entraîne dans la jungle découvre bientôt la doctrine inconnue qui va les lier à cet homme : la Guerre Secrète. Pour l'Empire, la guerre est sur le point de finir.

En novembre 1992, en pleine guerre en ex-Yougoslavie, le journaliste Paul Marchand tente de rendre compte du siège de Sarajevo et du sort des 400 000 habitants pris en otage par les troupes serbes. Irascible, sûr de lui, fumeur invétéré de cigares, il n'a pas peur d'aller au plus près des violences...

Après plusieurs mois de détention dans le Donbass, Lilia retrouve enfin sa famille en Ukraine. Cette spécialiste de la reconnaissance aérienne a vécu les pires atrocités de la part des soldats ennemis. Et pour couronner le tout, après des examens médicaux, elle apprend qu'elle est enceinte...

En 1968, dans une petite ville de Pennsylvanie, Michael, Nick, Steven et quelques autres, chasseurs de daims à leurs heures, s'apprêtent à fêter en grande pompe le mariage de Steven et leur départ à la guerre. Deux ans plus tard, capturés par les Viêtcongs, ils vivent emprisonnés dans des cages immergées...

L'ennemi n°1 vient d'être abattu en gare de Montargis. Catherine, sa veuve, est à peine relevée de couches qu'elle doit gérer les questions d'un commissaire pressant, puis les anciens rivaux de son mari Pierrot. Et aucun ne lui veut du bien, mais elle doublerait bien tout le monde pour retrouver son magot.

1945, dans un Leningrad en ruines. Lya et Masha s'occupent des victimes des bombardements. Les deux femmes, en manque de figure paternelle, deviennent, l'une pour l'autre, le pilier dont elles ont besoin pour survivre. Alors qu'elles tentent de se reconstruire et de donner un sens à leur vie, elles rencontrent Sasha, un infirmier puceau et timide...

En 1960, la CIA et le MI-6 recrutent Greville Wynne, un représentant de commerce anglais. A charge pour ce Monsieur tout le monde de se renseigner à Moscou sur l'avancée du programme nucléaire soviétique. A Moscou, il entre en contact avec sa source, le colonel Oleg Penkovsky alias 'Ironbark'...