A New York, en 1870, dans la grande bourgeoisie aux rites et aux codes ineffables, Newland Archer, jeune et brillant avocat, doit prochainement épouser la douce May Welland. Il fait la connaissance de sa cousine, la Comtesse Ellen Olenska, dont la vie tumultueuse (elle est en instance de divorce) et l'indépendance affichée ne répondent guère aux convenances, même si sa famille fait mine d'accueillir à bras ouvert cette parente désargentée. Newland et la Comtesse se lient d'une amitié qui pourrait devenir dangereusement tendre...

En 1927, dans la Mandchourie occupée, un jeune Japonais, Itami, tombe amoureux d'une chinoise, Cynthia mais doit retourner dans son pays pour faire son service militaire. Après son départ, Cynthia assiste au meurtre de son frère par des Japonais.Trois ans plus tard, dans Shanghai occupé par les Japonais, Cynthia fait partie d'un mouvement de résistance appelé Purple Butterfly. Elle organise l'assassinat de Yamamoto, le chef des services secrets japonais, pour lequel travaille désormais Itami.Le jour du meurtre, Szeto, un Chinois de passage, est confondu avec l'assassin engagé par le Purple Butterfly et est obligé de fuir avec eux.

Un enfant est retrouve assassiné près d'une voie ferré. Nous sommes durant l'hiver 1952 à Moscou. Leo Demidov est un enquêteur réputé des services secrets soviétiques. Il comprend vite que cette enquête suit les pas d'un terrible meurtrier en série... Mais au Kremlin; la notion de crime est inconcevable et Leo va devoir lutter sur deux fronts, quitte à y risquer sa vie.

Dordogne: début du 19ème siècle. Enfant, Jacquou a subi au travers de ses parents métayers, la toute-puissance de l'aristocratie et de ses contremaîtres. Il a vu l'injustice, il a connu dans sa chair, la violence des puissants. Et il a grandi dans la peur et la misère. A l'âge adulte la roue a tourné, l'heure de la vengeance pourrait bien sonner.

Ecrit à partir de l'Evangile selon Marie, récemment redécouvert, Marie Madeleine revient sur la création de la religion chrétienne telle qu'elle l'aurait vécue, elle, la première femme à avoir rejoint Jesus de Nazareth.

A la fin du XVIIIe siècle, Casanova s'exile à Londres. Là bas il rencontre la Charpillon, une courtisane qu'il compte bien épingler à son tableau de chasse. La proie s'avère retorse quand elle décide de rendre le célèbre séducteur amoureux d'elle.

Clément, fils d'un industriel, appartient à un groupuscule d'extrême droite. Un jour, Serge, son chef de section, le persuade de commettre avec lui l'assassinat d'un député de gauche. Contraint de prendre la fuite après l'attentat, Clément trouve refuge, avec sa femme Anne, chez un de leurs amis, Paul...

Vainqueur de l'élection présidentielle de 1920, Paul Deschanel est un invité-surprise, Il réussit à battre Georges Clemenceau grâce à ses idées avant-gardistes et sa vision idéaliste de la France. Lors d'un voyage, le président fait une chute nocturne à travers la fenêtre du train, et disparaît...

Alors que Richard Coeur-de-Lion est retenu prisonnier après une croisade malencontreuse, son frère Jean cherche à s'emparer du trône d'Angleterre, soutenu par le duc de Gisbourne et le sheriff de Nottingham. Heureusement, dans la forêt de Sherwood, Robin des bois, aidé de frère Tuck, Willy l'Ecarlate et Petit Jean, organise la résistance des loyaux Saxons. Son plan: voler les riches pour donner aux pauvres.

En 1939, l'alpiniste autrichien Heinrich Harrer participe à une expédition à la conquête de l'Himalaya. Mais quand la guerre éclate, il est capturé, avec son équipe, par les Anglais et mis en prison en Inde. Il réussit à s'échapper, en 1944, et se réfugie au Tibet, dans la cité de Lhassa. Il y fera la connaissance du jeune Dalaï-lama avec qui il va nouer un lien d'amitié très fort. Peu à peu, un rapport de maître à élève va naître... dans les deux sens !

Après la parution d'un livre dans lequel elle s'oppose aux négationnistes et défend la mémoire de l'Holocauste, l'historienne américaine Deborah Lipstadt est poursuivie pour diffamation par David Irving, un écrivain anglais pro-hitlérien, niant le génocide des juifs par les nazis. Il va l'assigner devant les tribunaux anglais où, c'est la loi, c'est à elle de prouver la réalité de l'Holocauste et non à son accusateur d'en démontrer l'inexistence. Elle sera accompagnée par deux avocats anglais, auxquels elle s'opposera parfois au début, ne comprenant pas toujours leur stratégie...

2006, en Italie. Sergio Morra est un truand qui met des protituées dans les lits de politiciens afin de les faire chanter. Il vit avec sa complice Tamara, une jeune mère irresponsable et sans scrupules. Le couple décide d'aller à Rome où Sergio veut se rapprocher du pouvoir et de Silvio Berlusconi...