Une chouette bande de copains quadragénaires, liés depuis leur plus tendre enfance. Et puis un jour l'un des cinq larrons décide de tout plaquer pour partir faire un tour du monde sur un bateau. Tout à coup leur rêve de jeunes hommes qui voulaient conquérir le monde revient à la surface. Qu'ont-ils fait de leur vie? Et pourquoi l'ami Kiki a-t-il subitement envie de partir?

A la suite d'une attaque meurtrière sur leur village soudanais, quatre jeunes orphelin vont entreprendre un incroyable périple de plusieurs centaines de kilomètres pour rejoindre un camp de réfugiés de l'ONU. Devenus adolescents, ils obtiennent le droit d'émigrer aux USA et vont pouvoir compter sur le dévouement d'une femme à l'empathie démesurée...

A la fin de sa vie, l'écrivain français Marcel Proust ne quitte plus sa chambre. Il engage une nouvelle domestique, Céleste Albaret, qui s'occupera de lui pendant 10 ans. Céleste devient une source d'inspiration pour le grand romancier.

En trouvant un portefeuille dans un bar, Siméon, journaliste sans revue, se retrouve sur la trace d'une mystérieuse Marie. Il va tomber amoureux d'elle et croiser plusieurs autres soupirants, eux aussi des créateurs en panne d'inspiration, dont l'écrivain Antoine, ainsi qu'Oscar, compositeur colocataire de Siméon. Tous se retrouvent à graviter autour de la jeune femme, sur le tournage d'un étrange clip, avant de plus ou moins retrouver leur inspiration grâce à la muse Marie.

Boston, dans les années 20. Fils du chef de la police de Boston, Joe Coughlin a rejeté l'éducation très stricte de son père. De plus, vétéran de la Grande guerre, il est devenu un véritable insoumis, réfractaire à l'autorité. C'est ainsi qu'il va sombrer dans la criminalité, se rapprocher de la pègre locale, multiplier les braquages et même séduire la maîtresse d'un puissant caïd, dont la vengeance risque fort de lui être fatale...

Marie, une prostituée de Marseille, a placé son fils Simon en pension chez un berger à la montagne. Lorsqu'il a 12 ans, elle retourne le chercher pour qu'il vive avec elle. L'enfant découvre avec horreur le métier de sa mère.

Le maestro Pierre Morhange apprend la mort de sa mère. Il se remémore son enfance, quand il était élève d'une pension à la discipline de fer. Mais dont l'un des pions était un fin mélomane, qui avait entrepris de monter une Chorale, en dépit de l'iopposition du directeur de l'école. C'est cet aprentissage qui a permis à Pierre de vouer sa vie à la musique...

Il était une fois Max Perkins, l'éditeur qui avait révélé Ernest Hemingway et Francis Scott Fizgerald. Toujours à la recherche de nouvelles plumes, il fait la connaissance de Thomas Wolfe, un écrivain frustré qui cherche à suivre les pas de ses aînés...

Alice, 35 ans, quitte Claude, son compagnon. Elle se souvient des hommes qu'elle a aimé avant lui, des enfants qu'elle a eu, et du réveillon de Noël, l'année précédente, où elle les avait tous réunis pour faire le point sur sa vie.

Trois amis surfers que la fin de l'adolescence va séparer, se retrouvent plusieurs années plus tard dans le but de participer à une manifestation de grande envergure autour de leur passion commune, le surf. Mais le temps a passé et les choses ont changé, même les règles de la compétition sportive.

Dans un village au bord de mer, un riche marchand de poissons ramène chez lui sa maitresse. Elle attire vite l'attention des autres hommes du village, en particulier du châtelain (surnommé "Pattes blanches" en raison de ses guêtres) et de son demi-frère bâtard.

L'écrivain Max Zorn se rend à New York afin de promouvoir son dernier roman. Il raconte dans celui-ci l'échec d'une passion dans cette ville, il y a 17 ans. Ses pas l'emmènent irrésistiblement vers Rebecca, la femme décrite dans le livre. Il parvient à convaincre celle-ci de passer un weekend avec lui...