A New York, en 1870, dans la grande bourgeoisie aux rites et aux codes ineffables, Newland Archer, jeune et brillant avocat, doit prochainement épouser la douce May Welland. Il fait la connaissance de sa cousine, la Comtesse Ellen Olenska, dont la vie tumultueuse (elle est en instance de divorce) et l'indépendance affichée ne répondent guère aux convenances, même si sa famille fait mine d'accueillir à bras ouvert cette parente désargentée. Newland et la Comtesse se lient d'une amitié qui pourrait devenir dangereusement tendre...

Un terrible accident de voiture fait se rencontrer Kuki Gallmann et Paolo ainsi que le jeune fils de ce dernier, Emanuele. Ensemble, ils se découvrent une passion commune : l'Afrique. Ils décident alors de s'installer tous les trois au Kenya et d'y fonderr un foyer au beau milieu de la nature. Mais le sort continue de s'acharner sur eux et Kuki Gallmann devra continuer seul leur aventure commune au service de l'Afrique et de ses espèces animales menacées.

Francis a 30 ans. Il vient d'arriver en Allemagne après avoir fuit la Guinée Bissau... Ses espoirs de vie meilleure vont se fracasser contre la dureté d'un quotidien de clandestin sans-papiers et la tentation de l'argent facile... La place Alexander Platz de Berlin sera le théâtre de sa destinée...

Le Président et sa famille dirigent leur pays d'une main de fer, profitant d'une vie luxueuse pendant que ses sujets vivent dans la misère. Du jour au lendemain, un violent coup d'état met fin à cette dictature et le Président devient l'homme le plus recherché du pays. Avec son petit-fils de 5 ans, il tente alors de rejoindre la mer où un navire les attend pour les mettre hors de danger. Grimés en musiciens de rue, ils se retrouvent confrontés à la souffrance et à la haine que le Président a suscitées....

Après la parution d'un livre dans lequel elle s'oppose aux négationnistes et défend la mémoire de l'Holocauste, l'historienne américaine Deborah Lipstadt est poursuivie pour diffamation par David Irving, un écrivain anglais pro-hitlérien, niant le génocide des juifs par les nazis. Il va l'assigner devant les tribunaux anglais où, c'est la loi, c'est à elle de prouver la réalité de l'Holocauste et non à son accusateur d'en démontrer l'inexistence. Elle sera accompagnée par deux avocats anglais, auxquels elle s'opposera parfois au début, ne comprenant pas toujours leur stratégie...

Dans le cadre de son enquête sur la série des attentats de 1985 et 1986, dont celui de la rue de Rennes, un juge d'instruction souhaite entendre Wahid Gordji, officiellement simple traducteur à l'ambassade d'Iran à Paris, mais officieusement qui occupe les fonctions de numéro 2 de cette même ambassade. Pour échapper à cette convocation, le "diplomate" se réfugie à l'intérieur de son ambassade. C'est le début d'une affaire d'Etat, alors que la France connaît sa première cohabitation institutionnelle entre François Mitterrand à l'Elysée et Jacques Chirac à Matignon.

En 1917, Antonin, un jeune soldat blessé est renvoyé en convalescence dans sa famille. Il y fait la connaissance d'Elisa, la veuve d'un de ses cousins, tué en 1915. Ils entament une liaison et Elisa, antimilitariste, veut convaincre Antonin de déserter.

Mária, responsable du contrôle de qualité, vient d'arriver dans une entreprise. Elle passe des tests psychologiques où elle raconte ses rêves. Dans l'un d'eux, elle est une biche qui rencontre un cerf dans les bois. De son côté, Endre, directeur financier, fait le même songe, lui dans la peau du cerf...

Pierre Durban, coursier pour un journal parisien, veut épouser la jolie Jacqueline. Mais, pour faire vivre leur couple, son salaire actuel ne suffit pas. Une agence d'intérim lui propose un emploi de représentant en postes de radio, mais il s'agit d'une escroquerie.

Arabie saoudite, Maryam travaille comme médecin dans un hôpital où elle doit affronter le sexisme des patients. Le père de Maryam, Abdulaziz, est un musicien d'esprit libéral qui a toujours encouragé ses filles à réaliser leurs rêves. Mais la société est beaucoup moins permissive. Maryam n'est pas autorisée à prendre l'avion pour Dubaï, car ses papiers ne sont pas en ordre...

En Allemagne, dans les années soixante-dix, Léopold séduit Franz, un jeune homme de trente ans son cadet. Il l'installe chez lui. Tout se passe bien jusqu'au jour où un petit rien provoque une divergence entre eux deux...

L'histoire de Hôr, 13 ans, jeune orphelin qui débarque à Dakar pour gagner sa vie.