Bridget vit en Californie avec un mari aimant mais ennuyeux et sa fille Emma, une adolescente en décrochage scolaire. Son frère, Nick, qui tient un bar à Chicago, leur ville natale, la prévient que leur mère, Ruth, atteinte de la maladie d'Alzheimer a quitté son domicile en pleine nuit pendant une tempête de neige. Ruth est retrouvée en bonne santé. Mais son mari, Burt, le père de Bridget et de Nick, refuse qu'elle soit placée dans un établissement spécialisé, comme le souhaite Nick.

Denis a été abandonné par sa mère et vit dans un orphelinat. L'adolescent souffre d'une analgésie congénitale qui le rend insensible à la douleur physique. Quand sa mère Oksana revient le chercher, le directeur de l'orphelinat ne veut pas laisser partir le garçon, car il ne fait pas confiance à Oksana...

En juin 1940, le maréchal Pétain veut arrêter la lutte armée contre l'Allemagne. Le président du conseil Paul Reynaud et le général de Gaulle veulent continuer le combat mais ne sont pas entendus. L'Armistice est signée. De Gaulle se rend à Londres pour chercher de l'aide auprès de Winston Churchill...

Max est un jeune homme à qui tout réussit: il a du succès en affaires et il est sur le point de se marier. Au cours d'un rendez-vous professionnel, il croit reconnaître Lisa, une ancienne amoureuse. Les souvenirs remontent à la surface, il annule le vol pour Tokyo prévu le soir-même et part à la recherche de son passé. Il n'est pas au bout de ses surprises.

L'histoire de Hôr, 13 ans, jeune orphelin qui débarque à Dakar pour gagner sa vie.

Au début des années 1920, Sisif, un conducteur de train recueille une petite fille, Norma, rescapée d'un accident de chemin de fer. Il l'élève avec son fils, Elie, qui a à peu près le même âge qu'elle. Bientôt, Sisif ressent pour sa fille adoptive une affection qui dépasse la raison. Il se résigne.  Norma finit par se marier. Quand elle retrouve Elie chez le vieux Sisif, leur amitié d'enfant se transforme en un véritable amour que ne supporte pas le mari de Norma. Le drame qui s'ensuit finit par rapprocher la jeune femme et le vieil homme. 

Au début des années 1990, Celia, 11 ans, fréquente une école catholique de Saragosse, dans le nord-est de l'Espagne. Elève responsable, elle ravit les religieuses à la tête de l'établissement jusqu'à l'arrivée d'une camarade avec laquelle elle cède très vite à ses tentations de jeune adolescente...

Petites disputes insignifiantes, tracasseries du quotidien, joies et peines : au sein de ce foyer d'accueil, les adolescentes hébergées vivent comme une grande famille, entre joies et peines. Très solidaires entre elles, elles le sont nettement moins avec les éducateurs chargés de les suivre...

Ponte du cinéma, Jules Maugin, sexagénaire lassé, songe à prendre sa retraite malgré les appels du public et les propositions qu'il reçoit. D'autant plus que les mauvaises nouvelles s'enchaînent. Jeanne, sa compagne de longue date, le fuit, et les médecins lui interdisent alcool et cigarettes...

A Lahore, Haider et son épouse, cohabitent avec la famille de son frère au grand complet. Dans cette maison où chacun vit sous le regard des autres, Haider est prié de trouver un emploi et de devenir père. Le jour où il déniche un petit boulot dans un cabaret, il tombe sous le charme de Biba, danseuse sensuelle et magnétique. Alors que des sentiments naissent, Haider se retrouve écartelé entre les injonctions qui pèsent sur lui et l'irrésistible appel de la liberté.

Roccia, 45 ans, est un alpiniste de renommée internationale qui a gravi les plus hauts sommets du monde. Martin, 25 ans, est un champion de l'escalade sportive. Tous deux acceptent de relever un défi : faire l'ascension du "Cerro Torre" en Patagonie, une gigantesque montagne reputée pour être très difficile a gravir.

Dans les années 70, Sam "Ace" Rothstein est envoyé à Las Vegas par la mafia de Chicago pour diriger l'hôtel-casino Tangiers, financé en sous-main par le puissant syndicat des camionneurs. Le Tangiers est l'un des casinos les plus prospères de la ville, l'argent coule à flots et Ace est devenu le grand manitou de Vegas, secondé par son ami d'enfance, Nicky Santoro. Mais celui-ci va peu à peu prendre ses distances pour s'engager dans un chemin plus sombre et criminel. De son côté, Sam tombe raide amoureux d'une prostituée, Ginger McKenna, virtuose de l'arnaque et d'une insolente beauté. Fou d'elle, il lui ouvre les portes de son univers, l'épouse et lui fait un enfant. Mais leur relation se dégrade, et la déchéance du couple entraînera la chute du casino...