Fervent admirateur de Marguerite Duras, Yann entretient une correspondance assidue avec l'écrivain pendant des années. Après des centaines de lettres échangées, les deux finissent par se rejoindre et débutent, malgré un écart d'âge conséquent, une relation aussi passionnelle que destructrice...

Alice quitte son mari violent en emmenant ses deux enfants avec elle à New York. Elle va faire des rencontres qui vont changer sa vie alors qu'elle est sur le point de sombrer dans le désespoir.

Pete Saint-John est un conseiller médiatique qui se vend aux politiciens les plus offrants. C'est ainsi qu'il travaille pour un candidat à la présidence d'un petit pays d'Amérique latine comme pour la réélection au sénat d'Andreas Stannard. Quand son vieil ami Hastings, sénateur de l'Ohio annonce qu'il ne se représentera pas à son poste, Pete accepte de conseiller un candidat à sa succession, Jerome Cade. Mais bientôt, il découvre qu'il est espionné et que ses téléphones sont sous écoute. En discutant avec Ellen Freeman, son ex-femme, mordante journaliste d'investigation, il découvre que Billings le bras doit de Cade est un homme d'affaires lié à un sheik arabe. Or Cade veut justement renoncer au programme d'Hastings sur l'énergie solaire pour privilégier des énergies plus classiques comme le pétrole. Pour la première fois Pete abandonne son cynisme et se pose des questions sur son métier.

Paris, 1828. Dans la foule présente sur le boulevard du Crime, le mime Debureau, par son témoignage muet, sauve Garance d'une "erreur judiciaire". Celle-ci, femme libre et audacieuse, intimide Debureau, qui n'ose pas lui déclarer franchement son amour. A la place, il épouse Nathalie, la fille du directeur du Théâtre des Funambules. Garance, bien qu'elle aime Baptise en secret, entame une liaison avec un jeune acteur prometteur, Frédérick Lemaître. Tous se voient bientôt réunis au Théâtre des Funambules ...

Lucas, Manu, Philippe, Jacob et Mario sont amis depuis l'enfance. Ils ont créé un groupe de rock, Lust, qui commence à avoir du succès. Prune Angelli, une directrice artistique, accepte de prendre en main le groupe et de l'aider à enregistrer un premier disque. Manu, le chanteur, vit une histoire d'amour avec la belle Laura, mais Lucas, s'éprend à son tour de la jeune femme...

Thomas, auteur de bande dessinée en crise, se trompe de gare d'arrivée lors d'un voyage en train et se retrouve par hasard dans la ville de son enfance. Pris d'un malaise, lorsqu'il va sur la tombe de son père,  il  s'évanouit et se réveille quarante ans plus tôt, dans son corps d'adolescent. Projeté dans le passé, il va non seulement revivre son premier amour, mais aussi chercher à comprendre les raisons du mystérieux départ de son père. Mais peut-on modifier son passé en le revivant ?

Marie, 39 ans, déjà mère de Martin, un garçon de seize ans qu'elle a eu avec son ex-mari, avorte de l'enfant que lui a fait Serge, qu'elle est décidée à quitter. Dans l'entreprise où elle travaille comme dessinatrice industrielle, elle forme un groupe très soudé avec d'autres femmes : Esther, Francine, Anna et Gabrielle, sa meilleure amie. Jérôme, le mari de cette dernière s'apprête à être licencié. Marie ne le supporte pas et demande à Georges, son ex-mari, influent dans l'entreprise, d'intervenir en sa faveur. Il accepte et ça va resserrer les liens entre eux.

Au Japon, sur l'île de Kyushu, deux frères sont séparés après le divorce de leurs parents. L'aîné, Koichi, âgé de 12 ans, part vivre avec sa mère chez ses grands-parents au sud de l'île, tout près de l'inquiétant volcan Sakurajima. Son petit frère, Ryunosuke, est resté avec son père, guitariste rock, au nord de l'île. Koichi souhaite par-dessus tout que sa famille soit à nouveau réunie - même si cela doit passer par l'éruption dévastatrice du volcan ! Grâce à un nouveau TGV qui relie les deux régions, il va finalement tenter d'exaucer son voeu...

Un jour de Noël, tandis que le rude hiver bat son plein, une pauvre enfant trouve refuge sous le porche d'une cathédrale. La petite Angélique est une pupille de la nation, ballottée sans cesse entre des familles d'accueil peu recommandables. Un couple de brodeurs, les Hubert, la trouve et décide de l'adopter. Des années plus tard, Angélique est devenue une belle jeune fille aux talents de broderie reconnus. Pour la remercier d'une chasuble confectionnée pour un évêque, son père adoptif lui fait visiter le château de l'homme d'église. En ville, Angélique tombe amoureuse de Félicien, qui s'avère être le fils illégitime de l'évêque...

A Vienne, Paris, Londres, Denver ou Bratislava, des hommes et des femmes, jeunes et moins jeunes, que rien ne semble lier en apparence, se croisent, se frôlent, se retrouvent. Leurs décisions, leurs mouvements ou au contraire leur immobilité affectent la vie des autres à leur insu...

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le SS Hans Wernert, commandant d'un camp de concentration, change d'identité pour échapper à la justice. Il devient Jonathan Strauss, un déporté juif mort dans son camp. Cette nouvelle identité permet à Wernert de partir habiter en Israël, où il fonde une famille et devient un important ingénieur. Des années plus tard, Wernert/Strauss est contacté par Fred Blythe, un sociologue américain qui enquête sur les survivants de la Shoah. En lui racontant son faux traumatisme de rescapé des camps de la mort, l'ancien nazi risque à chaque instant de se trahir.

Entre la figure écrasante d'un frère cyclothymique, et celle d'un père atteint d'une folie neurodégénérative aussi drôle qu'inquiétante, Romain ne peut plus se contenter d'être celui qu'il a toujours été : le garçon qui fait ce qu'on attend de lui sans broncher. A l'aube de la trentaine, il est grand temps qu'il affronte enfin son père cinglé, son frère cynique, et ses propres tendances à refouler ses émotions et sa sensibilité, pour réussir à assumer pleinement sa normalité...