Brillante avocate américaine, Ann Talbot est la fille d'un émigré hongrois, Michael Laszlo. Arrivé à Chicago après la Seconde guerre mondiale, celui-ci semble s'être parfaitement intégré à son pays d'adoption, élevant seul ses enfants après la mort de sa femme. Mais, malgré quarante-cinq ans de vie sans histoire, il est accusé de crimes contre l'humanité. Croyant à une confusion d'identité puis à un traquenard politique, Ann accepte de le défendre. Mais bientôt le doute s'installe. Ce père exemplaire est-il un criminel cynique ou un innocent injustement accusé ?

Bernard Barthélémy, concessionnaire automobile, a tout ce qu'il peut souhaiter. Une femme sublime, deux beaux enfants, un petit cercle d'amis fidèles. Et puis un jour, elle arrive : Colette Chevassu, secrétaire intérimaire. Petite, ronde, timide, rien de particulier. Pourtant, quelque chose se noue très vite entre eux. Quelque chose de doux, de fort, d'incompréhensible pour l'entourage...

En allant porter le déjeuner à son père, le puisatier Pascal Amoretti, la jeune Patricia fait la connaissance de Jacques, un fringant pilote de chasse. Lors d'une seconde rencontre, les jeunes gens deviennent amants mais, bientôt, Jacques est envoyé au front et Patricia découvre qu'elle est enceinte. Amoretti, pour éviter le déshonneur, envoie sa fille chez sa s½ur.  

De bon matin, un cadre quinquagénaire rejoint son bureau dans une agence bancaire. Il sort une arme de son cartable et abat deux de ses collègues. Il s'enferme alors dans la salle de réunion. Alors que les policiers arrivent peu à peu pour le mettre hors d'état de nuire, notre homme se remémore les circonstances de son acte, l'humiliation au quotidien dans son cadre de travail et les coups de mou de son couple à l'extérieur. Alors que les policiers s'apprêtent à intervenir, il se tire une balle dans la bouche.

Ancien meneur de revue au music hall, Ugo Cremonesi, dit Picchio, prend sa retraite dans une pension sinistre dirigée par un ex-militaire, où il retrouve ses anciens camarades de scène. Nostalgiques de leurs succès passés, les vieillards continuent à faire des farces et à se comporter comme au théâtre. Pour la première fois de sa vie, Ugo tombe amoureux : de Renata, une des femmes de chambre dans la maison de retraite, qui n'a que 18 ans. Ils fuient ensemble à Rome, où Ugo espère commencer une nouvelle carrière.

Harry rencontre Monika. C'est l'été, ils s'aiment et se disputent avec leurs parents. Ils partent vivre sur une île non loin de Stockholm, mais l'argent vient à manquer.

L'existence de Grace bascule le jour où elle apprend que son mari Ed la trompe. Seule, elle va tenter de remonter la pente...

On fait la connaissance de deux troupes dirigées respectivement par Lili et Thomas, ainsi que de Colin et de Frédérique. Tandis que les uns développent des exercices autour de la pièce d'Eschyle, "Les Sept contre Thèbes", les autres se livrent à des improvisations autour de "Prométhée enchaîné" du même auteur. Pendant ce temps, Colin, qui se dit sourd et muet, vit de la vente un peu forcée de messages destin qu'il propose aux clients des cafés qu'il fréquente. Quant à Frédérique, comme Colin, elle va beaucoup dans les cafés et se montre experte à "emprunter" de l'argent à des personnes qu'elle y rencontre...

On fait la connaissance de deux troupes dirigées respectivement par Lili et Thomas, ainsi que de Colin et de Frédérique. Tandis que les uns développent des exercices autour de la pièce d'Eschyle, "Les Sept contre Thèbes", les autres se livrent à des improvisations autour de "Prométhée enchaîné" du même auteur. Pendant ce temps, Colin, qui se dit sourd et muet, vit de la vente un peu forcée de messages destin qu'il propose aux clients des cafés qu'il fréquente. Quant à Frédérique, comme Colin, elle va beaucoup dans les cafés et se montre experte à "emprunter" de l'argent à des personnes qu'elle y rencontre...

Alors qu'à Paris Charlie Maréchal est devenu un ½nologue réputé, auteur d'un guide qui fait la pluie et le beau temps dans les vignobles français, son père, viticulteur en Côte-d'Or, a perdu l'envie de faire du vin et mène l'exploitation familiale à la faillite. Pour la sauver, Charlie se décide à tout quitter et à revenir en Bourgogne apprendre le métier de viticulteur pour remplacer son père, qui le regarde, incrédule. C'est peut-être plus difficile de faire un grand vin, que de le noter !

Deux jeunes filles paumées se lient d'amitié à Lille mais vivent différemment leur marginalité : l'une avec douceur et naïveté, l'autre avec rage. Leur relation va se heurter à la relation amoureuse que l'une va vivre avec un garçon qui n'est pas de son monde. 

Un séducteur, Valmont, et une séductrice, Mme de Merteuil, font un pari sur une conquête à faire par Valmont pour venger la Merteuil, celle-ci lui promettant son corps en cas de victoire. Mais lorsque Valmont, vainqueur, veut son trophée, la Merteuil se refuse et se donne à son rival. Cela entraînera l'affrontement des deux hommes et un épilogue tragique, où le libertinage bascule dans la tragédie, dont il n'est jamais loin.